Waarom Tomas keer op keer voor Memphis valt

Met uitgesproken kleuren, geometrische vormen en krachtige combinaties zette de Italiaanse Memphisgroep in de jaren tachtig de designwereld op zijn kop. Voor Tomas van Sublim is de beweging meer dan een historische designstroming, namelijk een passie die al decennialang meegaat.

Een beetje yin, een beetje yang

“Mijn sterrenbeeld is tweeling”, vertelt Tomas. “Ik hou dus zowel van sobere, modernistische interieurs à la Vincent Van Duysen als van expressieve, postmodernistische objecten en interieurs à la Memphis.” En die twee uitersten komen dus ook terug in de toonzaal van Sublim, waarin met trots twee Memphisstuks pronken. Zijn fascinatie voor die designbeweging begon al vroeg. Zo'n 35 jaar geleden trok Tomas namelijk samen met zijn broer voor het eerst naar Milaan, waar ook enkele bezoeken van Ettore Sottsass op stonden, de oprichter van de beweging. De leden van het Memphiscollectief, waaronder Ettore Sottsass, Alessandro Mendini, Michele De Lucchi en Gaetano Pesce, wisten goed hoe buiten de lijntjes te kleuren. Ze traden naar buiten als collectief en geloofden in een designwereld die best wat speelser, kleurrijker en eigenzinniger mocht zijn.

Een persoonlijke collectie

Tomas stapte zelf ook in het Memphis-verhaal. Al snel kocht hij zelf via een bevriende vertegenwoordiger van Simon Gavina twee unieke kasten die sterk deden denken aan de Sottsass-stuks die hij in het Designmuseum in Gent mocht bezichtigen. En zo kreeg Tomas’ eerste loon een memorabele bestemming. De kasten staan vandaag nog steeds op de eerste verdieping bij Sublim. En hoewel bezoekers vaak vragen of ze te koop zijn, blijven de kasten steevast in zijn persoonlijke collectie.

Sottsass: van typemachine tot luchthaven

Wat Tomas zo bewondert aan de ontwerpen van Sottsass is dat ze zich niet in één stijlhokje laten stoppen. Hij speelde met gestapelde volumes en combineerde daarbij zowel betaalbare als luxueuze materialen. Vooral de uitgesproken kleurcombinaties en onverwachte vormen werden kenmerkend. Maar zijn oeuvre was ook bijzonder breed. Sottsass ontwierp niet alleen meubels en interieurobjecten, maar creëerde ook de Valentine-typemachine voor Olivetti en werkte hij mee aan projecten zoals de Milanese luchthaven Malpensa.

Die liefde van Tomas voor zowel het ingetogen als het uitbundige komt dan ook tot uiting in de toonzaal van Sublim, waar tussen de minimalistische stuks twee accentstukken staan die een welkom contrast bieden. Want soms is het net die combinatie die je interieur interessant maakt.